Edit Cahn

Edith Jonas wurde am 27. August 1913 in Köln-Ehrenfeld geboren, wahrscheinlich im jüdischen Krankenhaus in der Ottostraße, da ihre Familie zu diesem Zeitpunkt wohl in Deutz wohnte. Ihre Eltern waren Paul Friedrich Jonas, geboren am 30. April 1889 in Kiel, und Rosa Jonas (geb. Isaac), geboren am 9. Juli 1891 in Köln. Zwei Jahre später bekamen Paul und Rosa ein weiteres Kind, Ediths jüngeren Bruder Erich (* 14.03.1915 in Deutz). Die gesamte Familie gehörte der jüdischen Religionsgemeinschaft an.

Wann genau Paul Jonas nach Köln kam, wissen wir nicht. In den Historischen Adressbüchern der Stadt Köln findet sich im Jahr 1910 noch niemand dieses Namens. Erst 1915 könnte er belegt sein, als Kaufmann in Deutz. Ab 1925 begegnet er uns dann als Inhaber einer Altmetallgroßhandlung unter der Adresse An der Bastion 11, ebenfalls in Deutz. Die Familie blieb in diesem Stadtteil und zog 1934 in die Kasemattenstraße 8-10; dort wohnte sie bis zu ihrer Ausreise.

Edith Jonas emigrierte Ende der 1930er Jahre gemeinsam mit ihren Eltern, ihrem Bruder Erich und dessen Ehefrau Martha in die Niederlande. Ludwig Cahn, Ediths zukünftiger Ehemann, spricht später von Deuvenbrecht, gemeint ist wahrscheinlich Duivendrecht, ein Dorf 6 km entfernt vom Amsterdamer Stadtzentrum. Wann genau die Familie in die Niederlande floh, ist nicht eindeutig geklärt. Es muss aber spätestens 1937 gewesen sein, da Paul Jonas zusammen mit Justus Nussbaum und Alfred Gossels in diesem Jahr eine Metallfabrik in Duivendrecht gründete. Für das Jahr 1936 oder 1937 spricht auch, dass ab 1937 in den Historischen Adressbüchern der Stadt Köln kein passender Paul Jonas mehr auftaucht. Gehen wir also davon aus, dass es sich um den richtigen Paul Jonas handelt, dann war die letzte Adresse der Familie Jonas innerhalb Deutschlands die Kasemattenstr. 8/10 in Köln Deutz.

Die Gründe für die Flucht der Familie Jonas sind offensichtlich: Nach Hitlers Machtübernahme am 30. Januar 1933 begann umgehend die Ausgrenzung der deutschen Juden auf gesellschaftlicher und wirtschaftlicher Ebene. In der Folgezeit erlassene, weitreichende antijüdische Gesetze, kraft derer ihnen 1935 auch die Bürgerrechte genommen wurden, fortschreitende wirtschaftliche Diskriminierung mittels Boykott jüdischer Geschäfte und Berufsverboten sowie Gewalt, Terror und Hetze führten dazu, dass sich manche Juden dazu entschlossen, Deutschland zu verlassen. Wie Ludwig, ihr späterer Ehemann, es selbst im Rückblick beschreibt: „Mit Hitler hat die Misere angefangen.“.

Ab dem 01.09.1938 waren Edith sowie Paul, Rosa und Erich von Amts wegen keine Deutschen mehr, oder, wie es offiziell lapidar heißt, sie wurden „Der deutschen Staatsangehörigkeit für verlustig erklärt durch Bekanntmachung vom 1.9.1938.“. Ihnen wurde auf Grundlage des „Gesetzes über den Widerruf von Einbürgerungen und die Aberkennung der deutschen Staatsangehörigkeit“ vom 14. Juli 1933 die deutsche Staatsbürgerschaft entzogen. Dieses nicht lange nach der „Machtergreifung“ 1933 erlassene Gesetz stellte einen weiteren Schritt der Umsetzung der Rassenideologie der Nationalsozialisten dar. Die Ausbürgerungsmaßnahmen zielten auf die in der Weimarer Republik eingebürgerten Juden und die im Ausland lebenden, politischen Flüchtlinge ab. Durch die Veröffentlichung der Namen von Paul Friedrich Jonas sowie seiner Familie im „Deutschen Reichsanzeiger“ wurde die Entziehung ihrer deutschen Staatsbürgerschaft wirksam. Die Familie fiel unter die Gruppe der sich im Ausland aufhaltenden Reichsangehörigen, welcher wegen ihres politischen Verhaltens nicht nur die Staatsangehörigkeit aberkannt, sondern auch das zurückgelassene Vermögen entzogen werden konnte. Im Fall der Familie Jonas war wahrscheinlich schon ihre Flucht bzw. die Nichtbefolgung einer Rückkehraufforderung das „Verhalten, das gegen die Pflicht zur Treue gegen Reich und Volk [verstieß]“ und welches dem Staat erlaubte, sie auszubürgern und ihr Vermögen zu beschlagnahmen.

Nun lässt es sich aus unserer Perspektive schwer beurteilen, inwiefern ihre Ausbürgerung als schmerzhaft von Familie Jonas empfunden wurde. Hingen sie emotional noch an Deutschland? Fühlten sie sich, trotz Diskriminierung und Entrechtung in ihrem eigenen Land, noch als Deutsche? War Deutschland in ihren Augen noch immer ihre Heimat, in die sie vielleicht planten, eines Tages zurückzukehren? Oder hatten sie sich, aufgrund des jahrelangen Hasses, der Repressalien und Demütigungen, unter denen Juden zu leiden hatten, bereits emotional von ihrem Herkunftsland gelöst? In dem Fall bleiben wir mit der Frage zurück, ob für Edith und ihre Familie überhaupt noch ein Ort mit einem Gefühl von Heimat verbunden war. Dieses Gefühl der Wurzellosigkeit ist für Flüchtlinge heute sicherlich immer noch eine große Belastung. Wir, die diese niemals zu spüren bekommen haben, können uns nur glücklich darüber schätzen. Zusätzlich zu dieser emotionalen Auswirkung der Ausbürgerung kommt natürlich noch der besser greifbare Aspekt der Vermögensberaubung hinzu. Uns ist nicht bekannt, ob und in welchem Maß die Familie Jonas bei ihrer Flucht in die Niederlande Besitz in Köln zurückließ. Es ist aber gut möglich, dass dieser dann in behördliche Hände fiel.

Im Jahr 1939 heiratete Edith ihren Verlobten Ludwig Cahn (* 24.03.1914 in Köln). Vielleicht kannten die beiden sich bereits aus Köln, ganz sicher ist dies jedoch nicht.

Im Jahr 1995 gab Ludwig Cahn dem NS-Dokumentationszentrum der Stadt Köln ein Interview, aus dem viele unserer Informationen über ihn und Edith Jonas stammen. Natürlich handelt es sich bei dem Interview nicht um eine Primärquelle, sondern es entstand – wie die Erinnerungen von Helene Rahms - mehrere Jahrzehnte nach den beschriebenen Ereignissen. Deshalb sollten wir uns bewusst sein, dass es beispielsweise zu fehlerhaften Erinnerungen kommen kann, zu Erinnerungslücken oder chronologischen Ungenauigkeiten. Dennoch handelt es sich bei dem Interview um eine sehr wertvolle Quelle, an deren Inhalt prinzipiell nicht zu zweifeln ist. Ludwig Cahns Erzählungen bieten uns viele Informationen aus erster Hand, die auf anderem Wege nicht zu bekommen sind, zudem sind sie unglaublich eindrücklich und gleichzeitig erschütternd.

Ludwig entstammte einer Familie liberaler Juden, die regelmäßig die Synagoge in der Glockengasse in Köln besuchte. Sie wohnte erst im Kölner Stadtviertel Lindenthal, dann in der Apostelnstraße in der Innenstadt, zuletzt in der Großen Brinkgasse 26. Sein Vater Leo Cahn (* 09.02.1878 in Köln) war Malermeister und hatte sich auf die Beschriftung von Fenstern spezialisiert. Auch er hatte – wie viele Männer seiner Generation – im Ersten Weltkrieg gekämpft, und zwar als Dragoner. Ludwigs Mutter Henriette „Jettchen“ Cahn (geb. Stern) wurde 1877 geboren, starb aber bereits 1925 in Köln. Später heiratete Leo Cahn erneut, und zwar Sibille Blumenfeld (geb. 23.05.1881 in Köln). Sie war vermutlich ebenfalls verwitwet und brachte eine Tochter mit in die Ehe, denn Ludwig hatte eine Stiefschwester namens Sophie. Außerdem hatte er zwei leibliche Schwestern, Erna (* ?) und Henny (* 1907 ?).

Nach der Schule hatte er 1928 zunächst eine Ausbildung in einem Hotel begonnen, 1929/30 dann eine Hotelfachschule in Dresden besucht und anschließend bis 1936 in Düsseldorf und Köln in verschiedenen Hotels gearbeitet. Bis dahin habe er keine Nachteile wegen seiner Religionszugehörigkeit gehabt, seine Arbeitgeber hätten ihn immer korrekt behandelt. Es habe natürlich Repressalien gegeben, schlimm sei es aber erst ab 1936 geworden. Zudem habe es vorher noch Freizeitmöglichkeiten gegeben, z.B. Theater oder – jüdische – Vereine. Hier meint Ludwig sicherlich auch jüdische Sportvereine wie den Jüdischen Turnverein 02 (JTV) in Köln, in dem er Mitglied war.

Denn Ludwig war Amateurboxer (Weltergewicht) – und offensichtlich ein sehr guter. 1934 und 1935 wurde er jüdischer Westdeutscher Landesmeister, im November 1934 und Februar 1936 sogar Reichsmeister. Nach diesem letzten Erfolg beendete er seine Karriere, blieb seinem Sport aber weiterhin als Punktrichter verbunden. Dass er der „beste Boxer im jüdischen Sport Deutschlands“ war – das sollten einige Leute bald am eigenen Leib zu spüren bekommen. Ludwig Cahn selbst erzählt die Geschichte so:

„Wegen des Sports war er in Köln bekannt. 1936 wurde er von SA-Leuten angepöbelt, wie er mit seiner arisch aussehenden Stiefschwester unterwegs war. Als die SA-Leute seine Schwester angriffen, hat der die Männer k.o. geschlagen. Danach hat er zuhause sofort seinen Koffer gepackt und ist vom Hauptbahnhof aus nach Holland gefahren und wurde kurze Zeit von einem Boxmanager beherbergt.

Der Vater war böse auf ihn, da er annahm, dass sich die Nazis nicht lange halten würden. Am Abend des Vorfalls tauchte die Gestapo in seinem Elternhaus auf und hat nach ihm gesucht. Dies wiederholte sich an jedem zweiten Tag etwa ein Jahr lang.“

Zunächst fand Ludwig allerdings keine Arbeit, da er in den Niederlanden keine Arbeitserlaubnis hatte. Dies änderte sich erst später, als sein zukünftiger Schwiegervater Paul Jonas nach seiner Flucht in Amsterdam eine neue Metallfirma gründete. 1939 heiratete Ludwig schließlich Edith Jonas, die Tochter seines Arbeitgebers.

Das Ehepaar wohnte gemeinsam mit Ediths Eltern Rosa und Paul Jonas in der Deurloostraat 90 I in Amsterdam. Ebenfalls unter dieser Adresse wohnte Ediths Bruder Erich mit seiner Frau Martha (geb. Simons). Martha stammte auch aus Köln, sie war die Tochter von Julius Simons (* 26.7.1887 in Rheydt), dem letzten Rabbiner der jüdischen Gemeinde Deutz.

Neubeginn in den Niederlanden

Paul Jonas war bereits in Köln im Metallgewerbe tätig; er führte dort eine Altmetall-Großhandlung. Nach seiner Flucht in die Niederlande gründete er im Jahre 1936/1937 die Firma “Wemeta Kompanie” zusammen mit Alfred Gossels und Justus Nussbaum aus Osnabrück. Die „Wemeta Kompanie“ war eine Metallschmelzerei, die sich vor allem auf die Wiederverwertung von alten Gaszählern aus ganz Europa spezialisiert hatte, aus denen sich wertvolle Metalle gewinnen ließen, insbesondere Zinn. Das Unternehmen wurde wegen seiner Metallschmelze später als kriegswichtig eingestuft und lieferte nach der Besetzung 1940 an die deutsche Wehrmacht.

Alfred Gossels und Justus Nussbaum waren schon zuvor in Osnabrück im Metallgewerbe tätig gewesen; sie hatten dort die Eisenhandelsgesellschaft ihrer Väter übernommen. Alfred Gossels, geboren am 17. Juni 1907 in Osnabrück, war der Sohn von Emma Gosssels (geb. Heilbrun), geboren am 3. März 1847, und dem Kaufmann Simon Gossels; diese hatten 1901 geheiratet. 1939 ging Alfred Gossels nach Amsterdam, wo er Auguste Gossels (geb. Thormann) heiratete.

Justus Nussbaum, geboren am 1. März 1901, war der Sohn von Phillip Nussbaum (* 22. August 1872 in Emden), und Rahel Nussbaum (geb. Von Dijik). Sein Bruder Felix Nussbaum war ein bekannter Künstler. Justus Nussbaum heiratete Sofie Herta Nussbaum (geb. Bein) und hatte mit ihr eine Tochter namens Marianne. 1937 emigrierte er mit seiner Familie nach Amsterdam und wohnte dort in der Roerstraat 15. Sein Vater Phillip Nussbaum lebte mit seiner Frau nach ihrer Rückkehr aus der Schweiz, in die sie 1933 ausgewandert waren, kurzzeitig in Köln. Nicht auszuschließen ist, dass sich die Familien Nussbaum und Jonas aus dieser Zeit kannten. 1939 floh das Ehepaar Nussbaum nach Amsterdam zu ihrem Sohn Justus.

Die Väter von Alfred Gossels und Justus Nussbaum waren die Inhaber der “Eisenhandelsgesellschaft Gossels und Co”, in der Großen Hamke Straße 6 in Osnabrück. Diese wurde 1900 in „Productenhandlung Gossels und Nussbaum” umbenannt. Für ein Firmenlager wird die Große Rosenstraße 5 als Adresse angegeben. Diese lag in unmittelbarer Nähe zur Großen Hamke Straße 6. Es ist nicht klar, ob das Lager sich an einem anderen Ort befand, oder ob auch der Sitz des Unternehmens 1900 in die Große Rosenstraße 5 umgezogen ist. Das Unternehmen florierte: 1902 wurde ein zusätzliches Außenlager in Eversburg erworben; 1905 erhielt das Geschäft den Zusatz ‘Eisen und Metalle en gros’, 1908 kam ein Gebäude mit Gleisanschluss an der Eversburger Straße 20 (Osnabrück in der Nähe des Hafens) dazu. Auch nach dem Ersten Weltkrieg wuchs die Firma kontinuierlich weiter. Der Standort war günstig: Der neu gebaute Hafen in Osnabrück hatte eine Verbindung zum Mittellandkanal. Nach dessen Fertigstellung 1916 vervielfachte sich der Umschlag von Gütern der Schwerindustrie. Das Lager in der Großen Rosenstraße wurde um Mietwohnungen erweitert und die Büroräume aus der Neustadt in die Altstadt verlegt. Ein weiteres Wohn- und Geschäftshaus wurde von der Firma als Kapitalanlage erworben; auch in den Hafen wurde investiert.

Alfred Gossels und Justus Nussbaum hatten – nachdem sie 1933 für ein paar Monate nach Haifa/Palästina emigriert waren - die erfolgreiche Firma ihrer Väter als Autoverwertung zunächst in Deutschland weitergeführt. Nach der Emigration in die Niederlande knüpften sie gemeinsam mit Paul Jonas mit der Gründung der „Wemeta Kompanie“ hieran an.

 

Michael Sommer und die Wemeta

Im April 1940 erfolgte die Eroberung der Niederlande durch die deutsche Wehrmacht. Die jüdischen Flüchtlinge unterlagen jetzt all den diskriminierenden Beschränkungen der Nationalsozialisten, die in Deutschland Schritt für Schritt verhängt worden waren. Alle Mitglieder der Familie Jonas waren “Volljuden” und somit ausnahmesos von allen Beschränkungen betroffen. Diese beinhalteten die Klassifizierung gemäß den Nürnberger Gesetzen, Berufsverbote, Ausschluss aus dem öffentlichen Leben bis hin zur Stigmatisierung durch den Judenstern und vieles mehr. Außerdem drohte für private Geschäftsleute, wie Paul Jonas, die Zwangsarisierung - “der Entzug der Firma durch Zwangsverkauf an einen ‘arischen’ Besitzer oder durch die Einsetzung eines geschäftsführenden ‘Treuhänders.“

Ende 1941/Anfang 1942 wurde ein Mann namens Michael Sommer von den deutschen Behörden als “Treuhänder” der „Wemeta Kompanie” eingesetzt. Michael Sommer (* 18. März 1894) hatte im 1. Weltkrieg bei der Kriegsmarine gedient und war danach zur Handelsmarine gegangen.1926 wurde er Schiffseichmeister im Hamburger Hafen und trat 1932, also vor der „Machtergreifung“, der NSDAP bei. 1941 kam er schließlich in die Niederlande und wurde wenig später Treuhänder der Wemeta, die zu diesem Zeitpunkt bereits seit mehreren Monaten untätig war.

Für Paul Jonas, Alfred Gossels und Justus Nussbaum bedeutete dies zwar, dass sie nicht mehr die Herren über ihre eigene Firma waren; jedoch ist es wahrscheinlich, dass die Einsetzung des Treuhänders Michael Sommer mit ihrem Einverständnis geschah. Hermann Wallheimer, der Besitzer der Firma “Cufeniag”, die auch Michael Sommer als Treuhänder hatte, sagt, dass Paul Jonas Sommer darum gebeten habe, der Treuhänder von Wemeta zu werden:        

“In early 1942 Sommer and Paul Jonas of Wemeta reached an agreement while guests at his appartment. According to Wallheimer, it was Jonas who had asked Sommer to become Treuhänder (trustee) of his firm Wemeta rather than the other way round, to help him save his Jewish employees. “Es ist in Ordnung” (it’s allright) was Sommer’s short answer. “

Anfang 1942 trafen Sommer und Paul Jonas von Wemeta eine Vereinbarung, als sie in dessen Wohnung zu Gast waren. Laut Wallheimer war es Jonas, der Sommer gebeten hatte, Treuhänder seiner Firma Wemeta zu werden und nicht umgekehrt, um ihm bei der Rettung seiner jüdischen Mitarbeiter zu helfen. "Es ist in Ordnung", war Sommers kurze Antwort.  (Übersetzung durch die Verfasserinnen)

 

Der Vierjahresplan

Der “Vierjahresplan” war ein Wirtschaftsprogramm, das Adolf Hitler bereits 1933 initiiert hatte, um das Deutsche Reich innerhalb von vier Jahren wirtschaftlich und militärisch kriegsfähig zu machen. Die Bedeutung des Programmes wurde vor allem dadurch klar, dass die zuständige Reichsbehörde dem Reichsmarschall Hermann Göring zugeordnet war. Die Zuständigkeit wurde nach einer Verlängerung (“Zweiter Vierjahresplan”) und dem Beginn des Krieges auf alle eroberten Gebiete ausgeweitet. Nun ging es darum, mit allen Mitteln die Rohstoffversorgung der deutschen Rüstungsindustrie sicherzustellen. “Mit allen Mitteln” war auf Einkäufe auf dem freien Markt sowie Konfiskationen und Zwangsleistungen gerichtet. Aufgrund der sich verschlechterten Kriegslage und den enormen Anforderungen an die deutsche Rüstungsindustrie reichte dies jedoch nicht aus. Vor allem seltene Metalle waren auf diesem Wege nicht zu bekommen. Deswegen stellte der Vierjahresplan enorme Geldmittel zu Verfügung, um auch auf dem Schwarzmarkt in großen Stil an diese Güter zu kommen. Solche Geschäfte mussten aber über Tarnfirmen laufen, weil es sich um geheime Operationen handelte, die zudem offiziell verboten waren.

Die Firma Wemeta war eine solche Firma und Michael Sommer war tatsächlich “Sonderbeauftragter des Vierjahresplans”. Offiziell war er der Treuhänder der Wemeta, jedoch wurde sie weiterhin von Paul Jonas, Alfred Gossels und Justus Nussbaum geleitet. Diese reisten als Metalleinkäufer durch das Land und über Grenzen, um jedes verfügbare Stück Metall im Auftrag der Deutschen Rüstungsindustrie zu kaufen. Die Metalle wurden dann in der Wemeta gesammelt, sortiert, eingeschmolzen und zuletzt ins Deutsche Reich abtransportiert. Aufgrund der großen Mengen mietete Michael Sommer zwei Lagerhäuser im Hafen von Amsterdam.

Dieses Verfahren bot für alle Beteiligten viele Vorteile. Die deutsche Rüstungsindustrie gelangte so an wichtige Waren und Rohstoffe, die anders nicht zu bekommen waren: Eisen und Stahl, Kupfer, Messing und Zinn, aber auch Leder, und vieles andere mehr. Die Schwarzmarkthändler verdienten gut an diesen Geschäften, bis zum Dreifachen dessen, was in Friedenszeiten auf dem freien Markt gezahlt worden war. Michael Sommer war in seiner Tätigkeit weitgehend unabhängig; er bekam ein offizielles Gehalt von 1000 Gulden im Monat und er war zudem mit 3% Provision an allen unter seiner Leitung getätigten Geschäften beteiligt. Nach eigener Aussage hatte er in dieser Zeit 3 Millionen Gulden verdient. Er jonglierte zudem mit hohen Summen. Und Schwarzmarktgeschäfte mussten natürlich meist in bar abgewickelt werden. Hier boten sich viele Möglichkeiten für „Nebeneinkünfte“ in Form von Bestechungsgeldern und Unterschlagungen. Für Michael Sommer muss dies die Zeit seines Lebens gewesen sein. Er residierte in Amsterdam in einer der renommiertesten Straßen in einer prunkvollen Villa mit eigenem Garten und Grachtzugang, ausgebaut von einem namhaften Architekten. Dort feierte er rauschende Feste mit Freunden und Geschäftspartnern. Er verfügte über zwei Limousinen mit Chauffeur, besaß große Mengen Bargeld und Wertgegenstände.

Mit Paul Jonas und seinen Kompagnons zusammenzuarbeiten, hatte ebenfalls große Vorteile. Sie waren – anders als Michael Sommer – Spezialisten in der Metallbranche und kannten sich aus. Sie verfügten über Kontakte und Netzwerke, um Waren und weitere Mitarbeiter zu finden. Sie sprachen Deutsch und Niederländisch. Und sie waren als Juden natürlich vollkommen von ihm abhängig.

Auch für Paul Jonas ergaben sich Vorteile in der Zusammenarbeit mit Michael Sommer. Zum einen blieb Paul Jonas faktisch der Geschäftsführer von Wemeta. Zum anderen konnte er seinen Lebensunterhalt sichern und auch den seiner Familienangehörigen, die wohl alle in der Firma arbeiteten, entweder als Einkäufer wie Erich Jonas und Ludwig Cahn, oder als Metallsortierer. Aufgrund ihrer “kriegswichtigen” Tätigkeiten erhielten die Arbeiter der Wemeta auch gewisse “Privilegien” (das heißt die Befreiung von den Beschränkungen, die für alle Juden galten). So mussten Paul und Erich Jonas keinen Judenstern tragen, konnten öffentliche Verkehrsmittel nutzen, hatten einen Telefonanschluss, durften frei reisen - auch über die Grenzen - und konnten mit hohen Bargeldbeträge arbeiten. Das wichtigste war jedoch, dass ihre Tätigkeit ihnen einen gewissen Schutz vor den Deportationen in die Ghettos und Vernichtungslager in Polen bot, die nach der Wannseekonferenz ab Mitte 1942 auch in den Niederlanden begannen.

Natürlich hatten diese Schwarzmarktgeschäfte auch negative Folgen: Es litten vor allem die besetzten Gebiete, deren Wirtschaft ausgebeutet wurde. Auf lange Sicht waren sie aber auch für das Deutsche Reich sehr kostspielig und hatten starke destabilisierende Wirkung auf die deutsche Wirtschaft und Währung. Im Frühjahr 1943 deutete sich daraufhin auch das Ende des “Systems Sommer” an. Hitler und Göring kündigten das Ende für alle Operationen des Vierjahresplans an - vor allem für die Schwarzmarktgeschäfte. Zum 1. Oktober 1943 wurden sie schließlich eingestellt und damit endeten auch die Vorteile für alle Beteiligten, insbesondere die Schutzfunktion für die jüdischen Arbeiter. Gleichzeitig gab es noch eine andere Kurskorrektur, und zwar in der deutschen Politik gegenüber den Juden. Bisher hatten die Kräfte dominiert, die in den Juden vor allem auch kriegswichtige Arbeitskräfte sahen, die es im Interesse des Kriegserfolgs auszubeuten galt (und damit zunächst auch zu verschonen). Jetzt setzen sich die Kräfte durch, die als Hauptziel die systematische Vernichtung der Juden sahen: Auch die Niederlande sollten nun schnellstmöglich „judenfrei“ gemacht werden.

 

Sommers Liste

Man kann über Michael Sommer sicherlich manches Negative sagen: verkrachte Existenz, Schwarzmarktschieber, korrupt, Ausbeuter, vielleicht kein Nazi, aber zumindest ein Opportunist, der die Notlage anderer hemmungslos ausnutzte, um sich zu bereichern. In all dem erinnert er stark an Oskar Schindler. Aber wie Oskar Schindler besaß er offensichtlich doch ein Gewissen und fühlte sich „seinen Juden“ gegenüber verpflichtet. Als er Mitte des Jahres 1943 den Zusammenbruch seines Systems kommen sah, entschloss er sich nämlich zu einer bemerkenswerten Aktion.

Am 16.06.1943 wandte er sich in einem Brief an Hans Rauter, „Höherer SS- und Polizeiführer der Niederlande“ und damit der zweithöchste NS-Funktionär vor Ort. In seinem Schreiben verwies Sommer auf seinen Auftrag, ab 1941 für den Vierjahresplan mit allen Mitteln kriegswichtige Rohstoffe und Gerätschaften einzukaufen. Dies sei nur mit Hilfe jüdischer Spezialisten möglich gewesen, bei denen es sich um „die wertvollsten Juden in Holland“ handele. Zur Bestätigung führte er seine Erfolge auf: den Einkauf von ca. 7000 Tonnen hochwertiger Metalle im Wert von 10 Millionen Gulden, darüber hinaus von Tausenden Tonnen Eisen und Stahl für den Festungsbau, und vieles andere mehr.

Aus diesem Grund sei er (in Übereinstimmung mit anderen hohen Funktionären) der Überzeugung, dass „für die oben erwähnten Juden etwas getan werden müsse“. Konkret brachte er anschließend den Vorschlag ins Spiel, ihnen die Ausreise (nach Portugal) zu erlauben. „Um ihre Ausreise zu erleichtern“, könnte das jüdische Personal zudem „pro Familie 5000,- $ zur Verfügung stellen.“ Im Anschluss folgte eine Liste mit Namen – „Sommers Liste“ – auf der insgesamt 29 Personen genannt wurden, darunter Paul Jonas mit seiner ganzen Familie.

Dazu passt folgende Zeitzeugenaussage der Witwe von Dick Peeterse, dem Besitzer einer Firma für Möbel und Zimmereibedarf. Paul Jonas hatte sich an ihren Ehemann gewandt, dem er offensichtlich vertraute, und ihn gebeten, einen hohen Geldbetrag und Wertpapiere zu verstecken. Einige Zeit später kehrte Paul Jonas zurück und ließ sich die Wertsachen wieder aushändigen, „um sich freikaufen zu können.“

 

Das Ende des „Systems Sommer“

Michael Sommers Versuch war sicherlich ehrenhaft. Und er war auch mutig, denn mit einem solchen persönlichen Einsatz für Juden ging Sommer durchaus ein Risiko ein: "Deutschblütige Personen, die in der Öffentlichkeit freundschaftliche Beziehungen zu Juden zeigen, sind aus erzieherischen Gründen vorübergehend in Schutzhaft zu nehmen (Verordnung vom 24.10.1941)."

Allerdings war Hans Rauter der höchste Vertreter der SS und damit der NS-Organisation, die sich als ideologische Speerspitze des Regimes verstand und deren zentrale Aufgabe eben gerade in der Durchführung der „Endlösung der Judenfrage“ bestand (= der Deportation und Ermordung aller Juden). Und Hans Rauter war zudem besonders kategorisch in seinen ideologischen Ansichten und rücksichtslos in der Wahl seiner Mittel. Ihn durch Verweis auf bereits geleistete Dienste von Juden beeinflussen zu können, an ein Gefühl wie Loyalität gegenüber Juden zu appellieren, oder ihn durch eine vergleichsweise geringe Summe zu bestechen – das war naiv. Und damit war dieser Versuch sicherlich von vornherein zum Scheitern verurteilt.

Das Ende kam schnell, trotz Sommers Einsatz – oder vielleicht sogar gerade deswegen. Am 27.07.1943 wurden alle „Sommer-Juden“ verhaftet und zunächst in Amsterdamer Gefängnisse eingewiesen - auf Anweisung direkt aus dem Reichssicherheitshauptamt, der höchsten SS-Institution für die Durchführung der „Endlösung“. Am 31.08.1943 wurde endgültig entschieden, dass ihre Ausreise vollkommen ausgeschlossen sei , und am 12.10.1943 entschied Adolf Eichmann persönlich, sie alle in das Durchgangslager Westerbork zu schicken – zur weiteren Deportation nach Osten.

Auch Michael Sommer geriet unter starken Druck – als „Judenfreund“ und wegen Vorwürfen von Unterschlagung (die vielleicht nicht unberechtigt waren), er wurde mehrfach inhaftiert, musste die Niederlande bald verlassen und konnte auch später nie mehr an alte „Erfolge“ anknüpfen. 1970 starb er schließlich in ärmlichen Verhältnissen.

Ankunft

Im Jahr 1946 bekamen Edith und Ludwig einen Sohn, Johnny Cahn, zu dem wir heute Kontakt haben. Ludwig arbeitete zu dieser Zeit bei der Firma Oxyde, welche früher Verbindungen zu Michael Sommer gehabt und nach dem Krieg wieder den Betrieb aufgenommen hatte. Am 29. Mai 1947 betrat die junge Familie im Hafen von Rotterdam ein Schiff in Richtung der USA, wo sie am 11. Juli ankamen. Das für die Immigration notwendige „Affidavit of Support“, bei dem Familienangehörige finanziell bürgen, bekamen sie von Verwandten von Edith, welche schon in New York lebten. Bei diesen wohnten sie auch zuerst, nämlich in den Washington Heights, einer Nachbarschaft, wo viele deutsche Juden zu dieser Zeit Zuflucht fanden. Die Familie baute sich dann aber ein neues, eigenständiges Leben in den USA auf: Zunächst konnte Ludwig, wie er rückblickend selbst berichtet, in der Metzgerei eines alten Freundes, den er aus Köln kannte, arbeiten, wo er später Geschäftspartner wurde. So finanzierten sie die Wohnung in Queens, New York, die sie dann bewohnten. Nach anderen Quellen blieb Ludwig jedoch im Metallgeschäft.

 

Ediths Schicksal

Nun hätte Edith Cahn ihr „Happy End“ beinahe bekommen, aber auch nur beinahe. Zu diesem Zeitpunkt hatte sie bereits so viel er- und überlebt; erst die Flucht vor den Nazis von Köln in die Niederlande, dann ihre Verhaftung und den Aufenthalt in Westerbork, die Deportation nach Auschwitz, dann nach Pilsen, ihre Befreiung und die Rückkehr nach Duivendrecht und dann schließlich die Ankunft in den USA. Nun war sie, gemeinsam mit ihrem Mann und Sohn, sicher vor den Nazis. Oder etwa nicht? Tragischerweise holte Auschwitz sie doch noch ein. Bei Edith wurde Leukämie diagnostiziert; gut möglich, dass es sich um eine Spätfolge der Experimente handelte, die man in Auschwitz an ihr durchgeführt hatte.

Edith Cahn, geb. Jonas, verstarb am 13.09.1951 in New York mit nur 38 Jahren. Ihr Sohn war damals fünf Jahre alt. Wie er selbst schreibt, war es ihm leider nie möglich, eine erwachsene Unterhaltung mit seiner Mutter zu führen; er ist dennoch stolz, ihr Nachkomme zu sein. Zu dieser Biographie über sie führt er aus:

 

„I admire the project you have undertaken and the importance of the research and history that you are conducting. It is my hope that the world is on a trajectory to a better future, but that must be based on a clear understanding of our past. You are certainly contributing to that good outcome.“

„Ich bewundere das Projekt, das Sie/ihr in Angriff genommen haben/habt, und die Bedeutung der Forschung und der Geschichte, die Sie/ihr betreiben/betreibt. Ich hoffe, dass sich die Welt auf dem Weg in eine bessere Zukunft befindet, aber das muss auf einem klaren Verständnis unserer Vergangenheit beruhen. Sie/ihr tragen/tragt sicherlich zu diesem guten Ergebnis bei.“ (Übersetzung durch die Verfasserinnen)

 

Zunächst gilt unser Dank Ben Goossens und Jan Craemer aus dem Projektkurs Geschichte 2020, welche vor uns Recherchen zu Edith Jonas betrieben und somit die Grundlage für unsere Arbeit geschaffen haben. Durch sie erfuhren wir bereits Vieles über Edith Jonas, was über die Erwähnung in Helene Rahms‘ Buch hinausgeht.

An dieser Stelle möchten wir aber vor allem Herrn Cahn für seine Offenheit, Mithilfe und seine berührenden Worte danken. Ohne ihn wäre diese Biographie nicht so zu Stande gekommen, wie sie es nun ist. Seine E-Mails und Informationen haben die bloßen Namen und Daten, die wir hatten, mit Leben gefüllt; von ihm haben wir auch die Fotos der Familie erhalten. Sie haben uns auch immer wieder vor Augen geführt, weswegen wir uns mit dem Schicksal seiner Mutter beschäftigen, beschäftigen müssen. Besonders beeindruckt waren wir von seiner Ehrlichkeit und Herzlichkeit uns, als Deutschen, gegenüber.